利益さえ出れば手段を選ばない、昨今の企業経営者に教えたい話である。
中国春秋時代、紀元前527年に、晋の将軍である荀呉が鮮虞を伐ち、属国である鼓の城を包囲した。
城ぐるみで降参したいという内通者が現れたが、荀呉は許さなかった。
楽して城を落とせるのに、何故、そうしないのかと部下たちが言うと、荀呉は、こう答えた。
私は、叔向から教えられたことがある。
それは、善悪の判断を間違えてはならない、ということだ。
そうすれば、下の者はどこに行くべきかを知り、何事も成就できる、と。
もし、誰かが他国に内通すれば、私はその者を悪として憎む。
にもかかわらず、どうして鼓の内通を喜ぶことができようか。
自分が悪だと考えていることを選んだならば、善はどうなるのだ。
悪を選んで善を選ばなければ、信用を失ってしまうだろう。
信用を失ってしまえば、下の者はついてこなくなるだろう。
悪の力を借りるのではなく、自らの力で城は落とすべきだ。
城を落したいという欲に惹かれて、悪に近づいてはならない。
それは、より多くのものを失ってしまう道である。
荀呉は、こう言って、鼓に内通者を教えて殺させ、守備を厳重にさせた。
古来より、名将と呼ばれる人は、敵味方関係なく、裏切りというものを嫌った。
勝ちさえすれば、手段は何でもいいとは、考えなかった。
戦いにおいても、義を重んじたのである。
今の言葉でいえば、コンプライアンスということになるかもしれない。
出典 （明治書院）新釈漢文大系33 『春秋左氏伝 四』鎌田正著 1430頁
昭公十五年
晉荀呉帥師伐鮮虞、圍鼓。鼓人或請以城叛。穆子弗許。左右曰、師徒不勤、而可以獲城。何故不爲。穆子曰、吾聞諸叔向。曰、好惡不愆、民知所適、事無不濟。或以吾城叛、吾所甚惡也。人以城來。吾獨何好焉。賞所甚惡、若所好何。若其弗賞、是失信也。何以庇民。力能則進、否則速退、量力而行。吾不可以欲城而邇姦。所喪滋多。使鼓人殺叛人而繕守備。
晉（しん）の荀呉（じゅんご、人名、中行呉もしくは中行穆子）師を帥（ひき）ゐて鮮虞（せんぐ、北方の異民族）を伐ちて、鼓（こ）を圍（かこ）む。
鼓人（こひと）、或いは城を以て叛（そむ）かんと請ふ。
穆子（ぼくし、荀呉のこと）許さず。
左右曰く、師徒、勤めずして、以て城を獲べし。何の故に爲さざる、と。
穆子曰く、吾、諸（これ）を叔向（しゅくきょう、人名、羊舌肸、晉の名臣）に聞く。曰く、好惡を愆（あやま）らずんば、民、適（おもむ）く所を知り、事、濟（な）らざること無し、と。
或は吾が城を以て叛（そむ）かば、吾所甚だ惡（にく）む所なり。人、城以て來たる。吾、獨り何ぞ好（よ）みせん。
甚だ惡む所を賞せば、好（よみ）する所を若何（いかん）せん。若し其れ賞せずんば、是れ信を失うなり。何を以て民を庇（かば）はん。
力、能くせば則ち進み、否（しか）らざれば則ち速（すみや）かに退き、力を量（はか）りて行はん。 吾、以て城を欲して姦に邇（ちか）づく可（べ）からず。喪（うしな）ふ所、滋（ますます）多からん、と。鼓人をして叛人（はんじん）を殺して守備を繕（をさ）めしむ。