キリスト教やユダヤ教では、人が最も貴い。
旧約聖書「創世記」には、
我々にかたどり、我々に似せて、人を造ろう。そして海の魚、空の鳥、家畜、地の獣、地を這うものすべてを支配させよう。
とある。
神の前では平等とはいうが、人間が平等なのであって、人間以外は平等とは考えない。
だから、異教徒や魔女といったものを、平気で殺すことができたのだろう。
異教徒や魔女は、人間には含まれないからである。
この考え方からすれば、自然は人間が征服し支配する対象である。
もしくは、人間のために動植物が存在するということになる。
しかし、アジアでは、こうは考えない。
人間も自然の一部であると考える。
中国の春秋時代、斉の家老であった田氏が宴を開いた。
その場で、魚と雁が献上された。
田氏は、その献上品を見て、
「天は偉大だ。五穀や魚鳥を人間のために生じさせてくれる」
と感歎した。
出席した多くの客は、その通りだと口を合わせたが、12歳の子供が進み出て、ご主人は間違っていると発言したという。
子供の主張は、
人も他の生き物も、同じ生き物であって、どちらが上ということはない。
お互いが、必要に応じて食らい合っているだけである。
もし、人のために魚や鳥がいるのであれば、蚊や蚋（あぶ）のために、天は人を生じさせたことになる。
虎や狼のために、天は人を生じさせたことになる。
生き物には、それぞれ大きさや智力に違いはある。
違いはあるが、貴賤はない。
何かのために何かがあるという関係、人間のために自然があるといった関係ではない、それが子供の主張である。
アジア人である僕には、至極もっともな考え方だと感じられるが、キリスト教徒やユダヤ教徒は、この話をどう受け取るのだろうか。
出典 （明治書院）新釈漢文大系22『列子』小林信明著 412頁
説符第八 第二十九章
齊田氏祖於庭。食客千人。中坐有獻魚鴈者。田氏視之、乃歎曰、天之於民、厚矣。殖五穀、生魚鳥、以爲之用。衆客和之如響。鮑氏之子年十二、預於次。進曰、不如君言。天地萬物與我、竝生類也。類無貴賤。徒以小大智力而相制、迭相食。非相爲而生之。人取可食者而食之。豈天本爲人生之。且蚊蚋噆膚、虎狼食肉、非天本爲蚊蚋生人、虎狼生肉者哉。 齊の田氏庭に祖（そ）す。食客千人。中坐にして魚鴈（ぎょがん）を獻（けん）ずる者あり。田氏、之を視て、乃（すなは）ち歎じて曰く、天の民に於ける、厚し。五穀を殖（そだ）て、魚鳥を生じて、以て之が用と爲す。衆客、之に和すること響（ひび）きの如し。鮑氏（ほうし）の子、年十二、次（じ）に預かる。進んで曰く、君が言の如くならず。天地の萬物と我と、竝（なら）びに生類（せいるゐ）なり。類に貴賤無し。徒（ただ）小大智力を以てして相制（あいせい）し、迭（たがひ）に相食むのみ。相爲（あいため）にして之を生ずるに非ず。人は食す可き者を取つて之を食ふ。豈（あ）に天本（てんもと）人の爲に之を生ぜんや。且つ蚊蚋（ぶんぜい）、膚を噆（か）み、虎狼、肉を食（くら）ふは、、非（あ）に天本蚊蚋の爲に人を生じ、虎狼のために肉を生ずる者ならんや。