有名な話だと思う。
二人の妾がいて、一人は美人、一人はブスである。
ところが、大切にされているのはブスの方だという。
何故かといえば、美人の方は自分が美人だからと、傲慢になっており、ブスの方は、謙虚にしている。
どんなに美人でも傲慢だとブスに見え、どんなにブスでも謙虚だと綺麗に見える。
だから、ブスの方が大切にされている。
子供の頃に、自慢話をするなと、教えられた。
謙虚であれと、教えられた。
そうすれば、かえって周りが引き立ててくれると、教えられた。
ところが、どうも実際はそうではなかった。
この話も嘘ではないかと、思ったりもした。
しかし、よくよく読んでみると、楊子が弟子達に言っているのは、
「行いが賢で、しかもその賢をひけらかすことが無ければ、どこにいっても愛される」
ということである。
大事なことは、自慢をしないということの前に、自慢できるようなことをやっているかである。
この前提がなく、ただ単に謙虚であろうとするのは、単なる処世術である。
僕が行っていたのは、処世術に過ぎなかった。
処世術と道徳は一見、非常に似ている。気を付けなければならない。
出典 （明治書院）新釈漢文大系22『列子』小林信明著 114頁
黄帝第二 第十六章
楊朱過宋、東之於逆旅、逆旅人、有妾二人。其一人美、其一人惡。惡者貴、而美者賤。楊朱問其故。逆旅小人對曰、其美者自美。吾不知其美也。其惡者自惡。吾不知其惡也。楊子曰、弟子記之。行賢而去自賢之行、安往而不愛哉。
楊朱（ようしゅ）宋を過（よぎ）り、東のかた逆旅（げきりょ）に之（ゆ）く。
逆旅の人、妾二人有り。其の一人は美しく、其の一人は惡（みにく）し。
惡（みにく）き者は貴くして、美しき者は賤し。
楊朱、其の故（ゆゑ）を問ふ。
逆旅の小人（せうし）對へて曰く、其の美しき者は自ら美しとす。吾、其の美しきを知らざるなり。其の惡（みにく）き者は自ら惡（みにく）しとす。吾、其の惡きを知らざるなり、と。
楊子曰く、弟子（ていし）之を記せよ。行、賢にして自ら賢とするの行を去らば、安（いづ）くに往くとして愛せられざらんや、と。 （ほぼ同じ文章が、新釈漢文大系『荘子 下 外篇 山木第二十』547頁にある ）