孔子の弟子である曾子の妻が市場へ買い物に出かけようとした。
子供が連れて行ってくれと泣いてせがむので、困った妻は、
「良い子で待っていなさい。帰ってきたら、豚を殺してご馳走を作ってあげる」
と言って、出かけていった。
妻が市場から帰ってくると、曾子が豚を捕まえて殺そうとした。
驚いた妻は、
「本気で豚を殺そうと思ったのではありません」
と、曾子に言った。
それに対して、曾子は、こう諭した。
「子供をだましてはいけない。子供はまだ分別というものがない。親が教え導いていかなければならないのだ。その子供をだませば、子供に嘘を教えることになる。また、母親が子供をだまして、子供が母親を信じないようになれば、これから先、どのようにして子供を教え導くことができるだろうか」
そうして、豚を殺して料理した。
なるほど、もっともである。
子供をだましてはいけない。嘘をついてはいけない。
しかし、ふと思う。
親は、子供に夢やロマンを語ることも多い。その多くは、嘘といえば嘘である。
例えば、サンタクロースがプレゼントをくれるというのは、どうだろう。
これも子供をだますことになるのであろうか。
ある程度の歳になり、実際はサンタクロースではなく親がプレゼントをくれていたということを知って、だまされたと思う子供は数少ないと思う。
ということは、嘘にも、許される嘘とそうでない嘘があるのだろうか。
それとも、すぐにばれる嘘は駄目で、そうでない嘘は良いのだろうか。
曾子の妻の嘘は、子供のことを考えた訳ではなく、自分の都合でついた嘘である。
とすると、相手のことを思ってつく嘘は許されるのだろうか。
真剣に考えると、なかなかどうして難しい。
出典 （明治書院）新釈漢文大系12 『韓非子 下』竹内照夫著 505頁
外儲説左上第三十二
曾子之妻之市。其子隨之而泣。其母曰、女還、顧反爲女殺彘。適市來。曾子欲捕彘殺之。妻止之曰、特與嬰兒戲耳。曾子曰、嬰兒非與戲也、嬰兒非有知也、待父母而學者也、聽父母之敎、今欺之、是敎子欺也。母欺子而不信其母、非所以成敎也。遂烹彘也。
曾子（そうし）の妻、市に之（ゆ）く。其の子、之に隨ひて泣く。
其の母曰く、女（なんじ）還れ、顧反（かへ）らば女の爲に彘（てい、豚のこと）を殺さむ、と。
市に適（ゆ）きて來（かへ）る。
曾子、彘を捕へて之を殺さむと欲す。
妻、之を止めて曰く、特（ただ）に嬰兒（えいじ）と戲（たはむ）れしのみ、と。
曾子曰く、嬰兒は與（とも）に戲るべきに非ず、嬰兒は知あるに非ざるなり、父母を待ちて學ぶ者なり、父母の敎（おしえ）を聽（き）く、今、之を欺（あざむ）かば、是れ子に欺くを敎ふるなり。
母、子を欺きて、其の母を信ぜざるは、敎（おしえ）を成す所以（ゆえん）に非ざるなり、と。 遂に彘を烹（に）る。