殷（商）を倒して天下を統一した武王の曽祖父である古公（大王）亶父（たんぽ）の有名な話である。
『史記』などにもあるが、今回は、『荘子』から紹介したい。
大王亶父が邠（ひん）という地にいた時、異民族である狄人が攻めてきた。
戦いを避けようとして、大王亶父は皮帛や犬馬や珠玉を差し出したが、狄人は受け取らなかった。
彼らは、領土を求めていたのである。
そこで、大王亶父は、民に向かって言った。
「領土を守るために、私の仲間の弟や子供を戦わせて殺してしまうことは、忍び難いことである。お前たちはこの場所にいなさい。私の臣下であろうと狄人の臣下であろうと、何の違いがあるだろうか」
そして続けて、
「私は、こう聞いている。人を養うための物（土地）のために、養われる人をそこなってはいけない、と」
大王亶父は、狄人との戦を避けて、邠の地を去った。
しかし、人々は彼を慕って後に從い、改めて岐山（きざん）の地で国を建てた。
これが、周という国の始まりである。
この古公亶父の故事について、荘子が言っていることは、要約すると二つである。
一つは、命の大切ということであろう。
そして、二つ目は、目的と手段を間違えるなということである。
つまり、土地が無ければ人は生きていけないが、土地を守るために命を棄てるということは、目的と手段を間違えているのではないか、ということである。
荘子の主張に全面的に賛成する気にはなれないが、いつまでたっても終わらない人類の戦争を思うと、考えさせられる問題提起である。
出典 （明治書院）新釈漢文大系8 『荘子 下』市川安司、遠藤哲夫著 716頁
雑篇 讓王第二十八
大王亶父居邠。狄人攻之。事之以皮帛而不受、事之以犬馬而不受、事之以珠玉而不受。狄人之所求者土地也。大王亶父曰、與人之兄居而殺其弟、與人之父居而殺其子、吾不忍也。子皆勉居矣。爲吾臣與爲狄人臣、奚以異。且吾聞之、不以所用養害所養。因杖筴而去之。民相連而從之、遂成國於岐山之下。夫大王亶父可謂能尊生矣。能尊生者、雖貴富不以養傷身、雖貧賤不以利累形。今世之人、居高官尊爵者、皆重失之、見利輕亡其身。豈不惑哉。
大王亶父（たんぽ）邠（ひん）に居る。狄人、之を攻む。
之に事（つか）ふるに皮帛を以てすれども受けず、之に事ふるに犬馬を以てすれども受けず、之に事ふるに珠玉を以てすれども受けず。狄人の求むる所の者は土地なればなり。
大王亶父曰く、人の兄と與（とも）に居りて其の弟を殺し、人の父と與に居りて其の子を殺すは、吾、忍（しの）びざるなり。子、皆、勉めて居れ。吾が臣たると狄人の臣たると、奚（なに）を以て異ならん。且つ吾、之を聞く、用て養ふ所を以て養ふ所を害せず、と。
因（よ）りて筴（つえ）を杖（つ）きて之（これ）を去る。民、相連（あひれん）して之に從ひ、遂に國を岐山の下に成せり。
夫れ大王亶父は能く生を尊ぶと謂ふ可し。能く生を尊ぶ者は、貴富と雖も養を以て身を傷（やぶ）らず、貧賤と雖も利を以て形を累（わづら）はさず。 今、世の人、高官尊爵に居る者、皆、之（これ）に失うことを重（はば）かり、利を見ては輕（かろがろ）しく其の身を亡ふ。豈に惑はざらんや。